현장 엔지니어인 브라이언 힐은 새로운 고객에 대한 감탄을 더욱 확대했습니다. "그녀는 정말 대단한 사람이고 도심의 학교에서 고등학생들을 위해 하는 일에 대해 인정받을 자격이 충분합니다. 어제 만난 모든 선생님과 유지보수 직원들은 새 학기를 위해 교실을 준비하고 새 장비를 설치하느라 바쁜 시간을 보내고 있었습니다. 정말 멋진 사람들이에요!"
브라이언은 가디나 고등학교의 교사 레티시아 밀러가 최근 받은 지원금으로 그래픽 디자인, 인쇄소, 배너 마감 수업을 시작했다고 설명했습니다. 그녀는 YouTube에서 자신의 수업에 딱 맞는 용접기( T3 Extreme )를 발견했습니다.
운 좋게도 두 사람의 인연이 맞아떨어져 영업 매니저인 Laura Teter는 이 놀라운 선생님을 만나 그녀의 혁신적인 프로그램에 대해 자세히 들어볼 수 있었습니다.
13년 전 레티시아 밀러는 학생들에게 대학 학위 없이도 성공할 수 있는 실제 기술을 가르치는 프로그램을 제공하자는 아이디어를 떠올렸습니다. "로스앤젤레스 연합 교육구의 의무는 대학 및 취업 준비입니다." Miller는 "훌륭하죠. 하지만 모든 아이들이 대학에 진학하는 것은 아니며, 직업 교육은 분명히 실행 가능합니다. 저는 그것이 중요하다고 생각합니다. 아이들은 학업에 대한 흥미를 잃고 항상 수업에 앉아 있어야 합니다. 저는 아이들이 학업이 얼마나 필요한지 알 수 있는 공간을 만들고 싶었습니다. 둘째, 안절부절못하는 아이들을 위해 할 일을 제공해야 했습니다. 아이들은 손을 사용하고 물건을 조립할 수 있습니다. 무언가를 만들고 창조하는 것이죠. 그게 제 아이디어였습니다."
밀러는 그래픽과 인쇄에 대한 자신의 배경 지식을 바탕으로 학생들이 그래픽 디자인 회사를 경영하는 데 필요한 기술을 처음부터 끝까지 배울 수 있는 독특한 교육 프로그램을 꿈꿨습니다. 학생들은 Adobe Suite 소프트웨어로 그래픽 디자인을 만든 다음, 이를 대형 프린터로 인쇄하고, 마지막으로 핫 웨지 용접기를 작동하는 방법을 배워 배너의 네 면을 모두 완성하는 방법을 배워야 했습니다. 하지만 냉담한 행정부와 자금 부족으로 인해 그녀의 꿈은 계속 미뤄졌습니다.
그리고 2016년에는 캘리포니아 교육청을 통해 직업 기술 교육 인센티브 보조금(CTEIG)을 신청했습니다. 지원금이 승인되어 그녀는 거의 백만 달러에 달하는 지원금을 받게 되었습니다. 이 거액의 지원금은 그녀가 꿈을 멈추지 않고 비전을 실현하기 시작하기에 충분했습니다.
그녀의 아이디어는 두 개의 학습 공간을 만드는 것이었습니다. 학생들이 인쇄 소프트웨어를 배울 수 있는 컴퓨터 실습실과 상업용 프린터와 재료 용접기를 사용하여 실제 제품을 만들 수 있는 인접한 생산 시설이 그것입니다. "아이들이 마을을 돌아다니다가 광고판이나 버스 벤치 또는 다른 종류의 인쇄물을 보면 '어떻게 저기까지 왔을까' 궁금해합니다." 저는 아이들이 아이디어에서 전달에 이르는 전체 과정을 직접 체험할 수 있기를 바랐습니다.
Miller는 Adobe 제품군 소프트웨어 프로그램을 마스터하기 위한 3년 과정을 마련했습니다. 첫해에는 InDesign을 배우고, 2년차에는 Illustrator를, 3년차에는 Photoshop을 배웁니다. 각 연도가 끝나면 Adobe 인증 시험에 응시할 수 있는 기회가 주어지며, 이를 통해 Adobe 공인 전문가 자격을 취득할 수 있습니다. 이 세 가지 소프트웨어 프로그램을 모두 배우면 학생들은 인쇄와 그래픽에 대한 실질적인 이해와 응용 방법을 익힐 수 있습니다.
3학년이 되면 학생들은 투자를 하게 됩니다. 학생들은 수업에 대한 투자뿐만 아니라 자신에 대한 투자도 하게 됩니다. 두 가지 소프트웨어 프로그램을 열심히 배우며 밀러에게 자신이 이곳에 오고 싶다는 것을 보여줍니다. 학생들은 그래픽 디자인, 인쇄, 색상 관리 및 제작에 대한 기본 지식을 갖추게 됩니다. 학생들은 3학년이 되어 생산에 들어가기 전에 프린터와 T-3 Extreme을 사용하여 모든 디자인 요소를 배우고 있습니다.
학생들은 기계 사용법을 배울 뿐만 아니라 필요한 재료의 양과 비용, 프로젝트에 소요되는 시간을 계산하는 방법을 배우게 됩니다. 기본적으로 인쇄 중개업을 하고 싶다면 그래픽 디자이너와 프린터가 되는 것이 어떤 것인지 맛볼 수 있습니다. 가장 큰 교훈 중 하나는 시간 관리를 배우는 것입니다. 그녀는 또한 수업 시간에 프로덕션 모니터를 설치하여 편집자, 책임자 또는 프로덕션 매니저와 같은 각 학생에게 도전적인 작업을 할당합니다. 그녀는 프로젝트의 모든 측면을 한데 모아 학생들이 취업을 할 때 한 가지가 아니라 여러 가지 기술을 갖춰야 한 가지 일을 해낼 수 있다는 것을 이해할 수 있도록 노력하고 있습니다.
이 프로그램의 또 다른 측면은 학교 소프트볼 팀이나 가디나 상공회의소와 같은 고객과 협력하여 학생들에게 영업 개념을 가르치는 것입니다. 학생들의 작업으로 모금된 기금은 교실 시설을 업그레이드하고 인쇄 용품을 구입하는 데 다시 프로그램에 투자됩니다.
앞으로 밀러는 이 프로그램을 확장하고 싶습니다. 그녀는 학교의 비디오 제작 교사와 함께 가디나 고등학교 내에 '크리에이티브 아트 아카데미'라는 이름의 아카데미를 설립하는 방안을 연구하고 있습니다. 이 아이디어는 학생들이 서로 협력할 수 있는 학제 간 커리큘럼을 만드는 것입니다. 학생들은 가을과 봄에 열리는 뮤지컬과 같은 프로젝트에 참여하여 모든 인쇄 매체를 제작하게 됩니다. 이를 통해 학생들은 고객과 함께 일하는 데 필요한 실용적인 기술과 인생의 교훈, 그리고 고객의 요구를 충족시킬 수 있는 방법을 모두 갖추게 됩니다. 학생들은 비판과 비평을 받아들이는 방법도 배우게 됩니다. 그녀는 또한 학업 담당 교사를 참여시켜 영어를 모두 점검하고 수학을 통합하는 데 도움을 주려고 노력하고 있습니다. 궁극적으로 그녀는 그래픽 디자인, 비디오 제작, 음악(훌륭한 밴드가 있습니다!), 댄스, 연극을 할 수 있는 아카데미를 만들고 싶습니다."라며 "제 아이들 대부분은 대학에 진학하지 않고 다른 길이 필요한 아이들입니다."라고 말합니다. 밀러는 "제 꿈은 아이들이 직업을 갖고 이곳을 떠날 수 있는 것을 보는 것입니다. 우리 주변에는 컴퓨터와 생산 기계로 가득 찬 교실이 있는데, 이는 꿈이 작게 시작하지만 정말 큰 것이 될 수 있다는 증거입니다."
밀러의 마지막 조언은? "꿈이 있다면 그 꿈을 이룰 수 있습니다." 밀러의 이야기는 엄청난 열정과 확고한 비전을 가진 사람이 무엇을 성취할 수 있는지를 보여주는 경외심을 불러일으키는 사례입니다.